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2026-10-16 · Source:Computerworld

L'indemnisation nominale du jury masque le vrai trophée de Qualcomm : une clause contractuelle qui pourrait suspendre cinq ans les paiements de redevances à Arm — un remède que le concepteur de puces estime inapplicable.
Deux dollars. C'est la somme qu'un jury du Delaware a jugée due par Arm à Qualcomm pour avoir violé son accord de licence de puces — un verdict rendu le 13 octobre qui a tranché une question étroite tout en laissant entièrement non résolu le conflit de redevances à plusieurs milliards de dollars entre les deux sociétés.
Les jurés ont estimé qu'Arm n'avait pas fourni les correctifs logiciels et les outils de développement exigés par son accord avec Qualcomm. Ils ont aussi déterminé que l'entreprise s'était immiscée dans la relation commerciale de Qualcomm avec Meta Platforms — tout en rejetant plusieurs autres allégations contre Arm.
Le chiffre qui compte, pourtant, n'est pas le dédommagement. Qualcomm presse d'invoquer une disposition contractuelle qui lui permettrait de cesser de payer des redevances à Arm pendant cinq ans. Arm soutient que cette disposition est inapplicable, laissant à la juge du tribunal de district américain Maryellen Noreika le soin de décider si Qualcomm a droit au remède, a rapporté Reuters. Sa décision emporte des conséquences financières de plusieurs ordres de grandeur au-delà des $2 que le jury a assignés à la violation.
Chaque camp s'est retiré en revendiquant sa justification. Qualcomm s'est félicité de la constatation qu'Arm avait manqué à ses obligations de licence ; Arm a souligné qu'il l'avait emporté sur les autres demandes et n'avait été condamné qu'à des dommages nominaux.
Cette affaire est le deuxième round de litige entre les deux. Le premier est né de l'acquisition en 2021 du concepteur de puces Nuvia par Qualcomm, Arm soutenant que Qualcomm avait besoin de son consentement pour utiliser la technologie développée sous la licence de Nuvia. Un jury a donné raison à Qualcomm sur les points clés en décembre 2024, et un juge a tranché en faveur de l'entreprise sur la demande restante en septembre 2025. Arm a fait appel de ce jugement.
Le calendrier rend le remède non tranché plus lourd de conséquences. Arm pousse au-delà de son métier traditionnel de licence de technologie de processeurs : en mars 2026, l'entreprise a dévoilé son premier CPU pour centre de données. Une trêve de redevances de cinq ans pour Qualcomm tomberait pendant que le propre modèle de revenus d'Arm est en pleine mutation — et la décision revient désormais à Noreika, pas à un jury.
Mots-clés: Arm · Qualcomm · Maryellen Noreika · Nuvia · Chip Licensing · Royalty Dispute
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